Die Herz- und Kreislauferkrankungen sind in der westlichen Welt eine der Haupttodesursachen. Ihr Entstehen steht häufig in Verbindung mit dem Lebensstil der Menschen.
In der Vergangenheit galt der Kaffee als hartnäckiger Feind des Herzens, weil in den durchgeführten Studien niemals der Lebensstil der Patienten, die sitzende Tätigkeit, Alkoholmissbrauch, Rauchen und ungesundes Essen mitberücksichtigt wurden.

Zudem ist es auch von grundlegender Bedeutung, welche Art von Kaffee konsumiert wird: eine Tasse löslicher Kaffee und eine Tasse Espresso können ganz verschiedene Auswirkungen auf unseren Organismus haben, weil die Menge an aufgenommenen bioaktiven Molekülen unterschiedlich ist. Schließlich muss man bei der Beziehung zwischen Herz und Kaffee noch berücksichtigen, ob der Patient gewohnheitsmäßig Kaffee trinkt oder nicht: im ersten Fall entwickelt sich zwischen dem Kaffee und dem Konsumenten eine Art Gewöhnung an die Wirkung von Koffein (die man in drei Tagen aufbaut und in einem verliert). An dieser Stelle sei gesagt, dass Gewohnheit nicht Abhängigkeit bedeutet.

Zahlreiche Studien haben belegt, dass der Kaffeekonsum dann gefährlich wird, wenn er übermäßig ist, aber bei normalem Konsum keine negativen Auswirkungen hat.
Man kann behaupten, dass die Untersuchungen nicht abgeschlossen sind, aber die heutigen Ergebnisse zeigen, dass es bei einem gesunden Menschen, der regelmäßig und mäßig Kaffee trinkt (zwischen 200 und 600 mg Koffein, rund 4 Tassen Espresso), zu keinen schweren Herz- und Kreislauferkrankungen kommt, bzw. dass der Kaffee sogar eine schützende Funktion haben kann.

• Kaffee und Blutdruck: ein moderater Konsum von Kaffee, besser gesagt von Koffein, hat für den Blutdruck eine absolut irrelevante Auswirkung.
• Kaffee und Cholesterin: es gibt keine Beziehung zwischen dem Konsum von Kaffee und erhöhtem schlechten Cholesterin im Blut (LDL Cholesterin).
• Kaffee und Diabetes: diese beiden sind eng miteinander verbunden. Zahlreiche vor kurzem durchgeführte epidemiologische Studien haben gezeigt, dass der gewohnheitsmäßige Kaffeekonsum die Gefahr, an Diabetes vom Typ II zu erkranken, sogar reduziert, auch wenn der Mechanismus noch immer nicht geklärt ist. Darüber hinaus beeinflusst der Kaffee positiv den Glukosestoffwechsel im Blut.
• Kaffee und Antioxidantien: der Kaffee als Quelle von Antioxidanten schützt vor oxidativen Schäden des schlechten Cholesterins und schützt unseren Organismus vor Arteriosklerose und Herz- und Kreislauferkrankungen.

In der Vergangenheit dachte man, dass der Kaffee durch Einwirkung auf den Blutdruck eine intensive diuretische Wirkung haben würde und demzufolge zu einer Dehydrierung des Körpers führen könnte. Es handelt sich schlichtweg um eine Dummheit. Die Studien haben sich nämlich darauf beschränkt, die Stunden nach dem Kaffeekonsum zu beobachten, ohne den ganzen Tag zu berücksichtigen, weil eine größere Urinausscheidung in den ersten drei Stunden nach dem Kaffeekonsum sich mit einer geringeren Ausscheidung während des restlichen Tages ausgleicht.

Der Kaffee kann als eine Quelle an Mineralstoffen betrachtet werden. Es wurde bewiesen, dass der Kaffeekonsum nichts anderes ist, als eine weitere Art, Flüssigkeiten und Mineralstoffe aufzunehmen, die unser Körper benötigt.

Dem Kaffee wird auch eine leichte diätetische Wirkung zugesprochen, wenn er ohne Zucker, Milch oder Sahne getrunken wird.
Der Kaffee wurde als eine „non nutritive dietary component” klassifiziert, d.h. dass er keine signifikante Quelle an Nährstoffen und Energie ist. Eine Tasse Kaffee hat rund 2 Kalorien, praktisch Null. Außerdem haben die Untersuchungen ergeben, dass mäßiger gewohnheitsmäßiger Konsum von Kaffee eine Steigerung von 10% der metabolischen Tätigkeit des Organismus bedingt (Reduktion der Kalorienaufnahme, größerer Energieaufwand) und diese Wirkung bei schlanken Menschen intensiver ist. Verbessert die Verwendung von Energie für körperliche Arbeit ausgehend von Lipidsubstraten, d.h. er macht es so, dass zur Erzeugung von Energie die Fette verbrannt werden, die sich in unserem Organismus ablagern.

Somit hat der Kaffee eine leichte diätetische Wirkung. Wenn man Tasse Kaffee trinkt, fühlt man sich weniger müde und ist motivierter sich körperlich zu ertüchtigen, wodurch wiederum Energie verbrannt wird.

• Kaffee und Magen: Koffein regt eine vermehrte Speichelproduktion (wodurch der Verdauungsprozess bereits im Mund stattfindet), die Säuresekretion des Magens (begünstigt eine schneller Verdauung), die Sekretion der Galle und die Motilität des Darmes an. Insgesamt hilft der Kaffee zu einer besseren und schnelleren Verdauung. Aufgrund der größeren Menge an Magensäften dürfen Personen, die an Gastritis leiden, nur kleine Mengen zu sich nehmen. Trotzdem muss festgestellt werden, dass es keinen Zusammenhang zwischen dem Entstehen von Magenerkrankungen und dem Kaffeekonsum gibt. Wer mit Magenproblemen zu kämpfen hat, sollte daher nicht nur den Kaffeekonsum einschränken, sondern auch Tee, Bier, alle Softdrinks und Getränke mit Kohlensäure in Maßen trinken.
• Kaffee und Leber Der Kaffeekonsum reduziert ganz erheblich die Gefahr an Leberzirrhose (durch Alkohol bedingt, aber nicht nur) zu erkranken. Einige Studien haben zudem ein signifikant geringeres Auftreten von Gallensteinen gezeigt. Da das Koffein zu einer Erhöhung der Kontraktionen der Gallenblase führt, wird beim Kaffeekonsum das Risiko der Gallensteinbildung verringert (für diejenigen, die regelmäßig mindestens zwei oder drei Tassen am Tag zu sich nehmen). Und schließlich enthält Kaffee einige Diterpene, wie Kafestol und Kahweol, von denen bekannt ist, dass sie antimutagene Fähigkeiten haben. Sie sind sozusagen in Schutzmechanismen unseres Organismus gegen Moleküle mit mutagener Wirkung involviert, insbesondere soll der Kaffeekonsum das Entstehen von Grimmdarm- und Enddarmkrebs reduzieren. Andere im Kaffee enthaltenen Moleküle (die Melanoidine) wirken als Schutz im Magen- und Darmabschnitt und schützen diesen vor externen oxidativen Aggressionen.

Der mögliche Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und Tumoren wurde eingehend studiert. Die zahlreichen Studien auf den verschiedenen Seiten über Krebs, die bis jetzt berücksichtigt wurden (Mundhöhle, Speiseröhre, Magen, Leber, Brust, Eierstöcke, Niere, Pankreas, Dickdarm, Blase) haben zu positiven Ergebnissen geführt.

Im Fall der Studien Kaffee und Tumore könnte man eine umfangreiche Liste an Untersuchungen mit positiven Ergebnissen zeigen. Es gibt Fälle, in denen keine Beziehung zwischen Kaffeekonsum und Tumorbildung gegeben ist, Fälle, in denen der Kaffee sogar eine Schutzfunktion einnimmt.

Kaffee, Koffein und Antioxidantien haben eine wichtige Funktion beim Schutz vor degenerativen Krankheiten. Kurzer Überblick über die bekanntesten Erkrankungen:

• Parkinson ist eine degenerative Krankheit, von der das zentrale Nervensystem betroffen ist. Es wurde bislang noch keine definitive Ursache gefunden, aber es ist klar, dass das Entstehen dieser Krankheit mit vielen Faktoren in Zusammenhang steht: genetische Anomalien, Lebensstil, Umweltfaktoren. Alle bis heute durchgeführten Studien haben jedoch zu einem Schluss geführt: moderater Kaffeekonsum kann eine Schutzfunktion beim Entstehen dieser Krankheit einnehmen, insbesondere wenn 100-300 mg Koffein am Tag eingenommen werden (mit Kaffee oder Tee oder Kakao). Leider ist der Wirkungsmechanismus noch nicht gänzlich geklärt worden.
• Alzheimer ist ein degenerativer Prozess, der progressiv die Hirnzellen zerstört. Für diese Krankheit gibt es keine Heilung. Sie betrifft rund 26 Millionen Menschen auf der ganzen Welt. Labortests an Versuchsnagetieren haben gezeigt, dass die Verabreichung von Koffein an Nagetiere nicht nur das Entstehen der Krankheit verlangsamt, sondern auch eine signifikante Verbesserung bewirkt. Dies lässt in der Forschung auf eine Heilung auch für den Menschen hoffen.
• Multiples Sklerose ist eine degenerative Krankheit des Zentralnervensystems. Auch in diesem Fall haben Studien bei Nagetieren gezeigt, dass die Aufnahme von Koffein diese Krankheit verlangsamt oder nicht zum Ausbruch bringt. Wir befinden uns noch am Anfang der Studien, aber es haben sich zweifelsohne neue Ansätze für die Forscher gezeigt.

Der Kaffeekonsum steigert die Aufmerksamkeit und die Konzentration, hilft bei der Reduktion von Müdigkeit, fördert die Gehirntätigkeit, verringert die Reaktionszeiten, erhöht den Aufmerksamkeitspegel und ganz beachtlich unsere Widerstandsfähigkeit. Bei einer kurzen Suche findet man tausende Studien, die sich mit Kaffee und dem Geist beschäftigen. Es gibt zahlreiche praktische Beispiele von Fällen, in denen Koffein eine äußerst positive Rolle spielt. Es wird die Merkfähigkeit verbessert und die Geschwindigkeit der Informationsverarbeitung gesteigert. Kaffee wirkt sich äußerst positiv auf unseren Gemütszustand aus. Laut einigen Wissenschaftlern soll Kaffee sogar eine präventive Wirkung für Depression und den Drogenkonsum haben, unterstützt beim Überwinden von Problemen in Zusammenhang mit Jetleg, verbessert die Führung und die Aufmerksamkeitsschwelle.

Koffein verbessert ganz entschieden unsere athletische Performance und unsere körperlichen Leistungen: zahlreiche Forschungen wurden durchgeführt und sind noch immer im Gang, die sowohl die Auswirkungen auf die Athleten als auch Hobbysportler betreffen, die nur gelegentlich Sport treiben. Die Wirkungsmechanismen sind leider noch nicht zur Gänze erfasst worden. Die Forschung bis heute hat gezeigt, dass Koffein eine „ergogene Unterstützung” darstellt, d.h. das es sich um eine Substanz handelt, die durch ihre Umwandlung Energie produziert und die in der Lage ist, die Kapazität der Muskelarbeit zu steigern und zu verbessern. Es wird dadurch möglich, unsere Widerstandskraft bei körperlicher Aktivität zu verlängern.

Die Studien sind unzureichend und methodologisch beschränkt, aber derzeit können wir behaupten, dass Koffein das prämenstruelle Syndrom nicht verschlechtert.

In den letzten Jahren war eine Entwicklung zu verzeichnen, die der Ernährung von Frauen in der Schwangerschaft und während der Stillzeit größeres Augenmerk geschenkt hat: es wird auch die Frage über den Kaffeekonsum in diesen delikaten Phasen gestellt. Während der Schwangerschaft ist der Stoffwechsel des Koffeins im Körper der Frau verlangsamt. Es bleibt somit länger biodisponibel und wird in größeren Mengen absorbiert (die Halbwertszeit von Koffein kann bei einer Frau, die im 5. Monat schwanger ist, sogar 7 Stunden betragen.)

Der Kaffeekonsum wird während der Schwangerschaft dann riskant, wenn der Tageskonsum 4-5 Tassen (amerikanischer Kaffee) überschreitet. Um sich negativ auszuwirken, müssen mehr als 8 Tassen täglich getrunken werden. Wie bereits zuvor beschrieben, ist auch für jedes andere Individuum der Konsum einer hohen Menge an Koffein über einen längeren Zeitraum wenig gesund. 8 Tassen Kaffee sind sicher kein Normalfall.

Der Großteil der wissenschaftliche Einrichtungen weltweit empfehlen, nicht mehr als 300 mg Koffein am Tag zu sich zu nehmen (rund drei Tassen amerikanischer Kaffee). Die Mehrheit der Studien hat zudem bewiesen, dass es keinen Zusammenhang zwischen Kaffeekonsum und Koffein bei Fällen von Fehlgeburten oder Missbildung der Föten gibt. Ebenso zeigen die vor kurzem durchgeführten Untersuchungen, dass es keine Beziehung zwischen Kaffee und Wachstum des Fötus gibt.
Die beste Waffe ist letztendlich die Vorsicht: ein mäßiger Kaffeegenuss unter Einhaltung der empfohlenen Mengen.

In der Stillphase muss berücksichtigt werden, dass Koffein auch in die Muttermilch aufgenommen wird. Somit ist es ratsam, sich für einen koffeinfreien Kaffee zu entscheiden und all jene Nahrungsmittel zu beschränken, die reich an Alkaloiden wie Tee, Schokolade sind sowie Energy Drinks.

Zum Abschluss des Kapitels „Kaffee und Frau“ muss auch noch die Phase der Menopause behandelt werden. Insbesondere hat man sich in der Vergangenheit auf die Beziehung zwischen Kaffee und Osteoporose konzentriert: ein mäßiger Kaffeekonsum zeigt keinen Einfluss auf die Erhöhung der Knochendichte bzw. kommt es zu keinen Veränderungen.

Bezüglich der Frauen in der Menopause lässt sich keine klare Beziehung zwischen Koffein und dem Verlust der Knochendichte und Kalzium herstellen. Die Osteoporose ist eine multifaktorielle Erkrankung, bei der andere Faktoren, wie Diät, Lebensstil und Genetik eine Rolle spielen.

1. INRAN, Istituto nazionale di ricerca per gli alimenti e la nutrizione:
   Antiossidanti e caffè, 2007, Texte herausgegeben von Fausta Natella, Amleto D’Amicis
   Caffè e donna, 2005, Texte herausgegeben von Amleto D’Amicis, Andrea Ghiselli, Laura Rossi, Stefania Sette
   Caffè e apparato gastroenterico, 2005, Texte herausgegeben von Amleto D’Amicis, Andrea Ghiselli, Laura Rossi, Stefania Sette
   Caffè e tumori, 2009, Texte herausgegeben von Alessandra Tavani(Istituto di ricerche farmacologiche “Mario Negri”), Revision von Amleto D’Amicis
   Caffè e salute, 2005, Amleto D’Amicis, Andrea Ghiselli, Laura Rossi, Stefania Sette
   Caffè e cuore, 2006, Fausta Natella, Amleto D’Amicis, Andrea Ghiselli, Laura Rossi, Stefania Sette
2. Franco und Mauro Bazzana (Herausgeber),  La filiera del caffè espresso, 2006
3. Mirco Marconi, Daniele Fajner, Gianni Benevelli, Giuseppe Vicoli (Herausgeber),  Dentro al gusto, arte, scienza e piacere nella degustazione, 2007
4. Paolo Cabras und Aldo Martelli (Herausgeber),  Chimica degli alimenti, 2004
5. Michael Sivetz (Herausgeber),  Coffee Technology, 1979: Capitolo 15 – Physiological Effects of Coffee and Caffeine di Michael Sivetz
6. Luigi Odello (Herausgeber),  Espresso Italiano Specialist, 2003
7. Luigi Odello (a cura di), Espresso Italiano Tasting, 2001
8. David L. Nelson e Michael M. Kox, I principi di Biochimica di Lehninger, dritte Edition, 2002

www.ico.org
www.coffeeandhealth.org
www.coffeeresearch.org
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www.comunicaffe.com